Les méduses, de même que les coraux, les anémones de mer et les physalies appartiennent à l’embranchement des Cnidaires.
Toutes les méduses de nos côtes (Aurelia aurita, Pelagia noctilucas, Carybdea marsupialis, Chrysaora hysoscella…) sont urticantes.
Leurs tentacules et filaments contiennent en effet des cellules qui vont libérer un venin urticant en contact avec un corps étranger.
Les piqûres se traduisent dans la majorité des cas par une vive douleur passagère mais peuvent parfois provoquer un tableau clinique plus alarmant nécessitant une prise en charge rapide et bien conduite.
La piqûre légère est aussitôt suivie d’une douleur vive, décrite comme une sensation de décharge électrique ou de brûlure. Cette douleur augmente pendant 30 à 40 minutes. Dix minutes après la piqûre apparaît un érythème léger qui s’aggrave pendant les 4 heures suivantes avec développement d’une éruption cutanée.
L’envenimation peut être plus sévère suite aux piqûres de certaines espèces notamment avec des méduses tropicales, mais aussi dans les océans Indien et Pacifique, consultez au plus vite votre médecin. La réaction cutanée typique s’accompagnera alors d’une cohorte de symptômes généraux qui apparaissent en 2 à 4 heures : céphalées, léthargie, vertige, ataxie, syncope, convulsions, coma, vomissements, dysphagie, spasmes musculaires, paralysies, choc anaphylactique, hémolyse, hématurie, insuffisance rénale, troubles du rythme, conjonctivite, ulcère de cornée, bronchospasme, insuffisance respiratoire…
